Tradicionalmente, los historiadores han asociado el comienzo de la Edad Media con la caída del Imperio Romano en el año 476 d.C. Sin embargo, los procesos históricos son mucho más complejos que una simple transición de "un día cae el Imperio Romano y al siguiente comienza la Edad Media". La decadencia y debilitamiento de un imperio del que somos herederos culturales (al menos aquellos que vivimos en el sur de Europa) se vieron acompañados por la expansión de una nueva religión. Esta creencia, que comenzó siendo seguida por una minoría marginada, terminó dominando el imperio, alterando la filosofía de vida basada en el conocimiento y la erudición de sus habitantes, lo que sumió al continente en un largo vacío intelectual que perduró durante siglos, hasta la aparición de los primeros pensadores del pre-renacimiento.

Estos temas son abordados de manera casi conceptual en el nuevo trabajo de los helenos Rotting Christ, lanzado bajo el sello Season of Mist el pasado 24 de mayo. Pro Xristou (Προ ΧριστοÏ�, "antes de Cristo" en el idioma de los hermanos Tolis) explora esta época en la que algunos se resistieron a la cristianización de Europa.

El álbum consta de diez canciones, siendo la primera una intro instrumental de menos de dos minutos, y las otras ocho con una duración promedio de algo más de cinco minutos y medio. La atmósfera general sigue la línea de The Heretics, su anterior trabajo de 2019. Lejos de ser un álbum de black metal convencional, Pro Xristou es una colección de medios tiempos que fusiona eficazmente atmósferas y épica, evocando la resistencia de aquellos que, en su momento, se opusieron al cristianismo en Europa.

El disco comienza con "Pro Xristou", una pieza breve y épica, en la que una voz recitada invoca diversas deidades de la antigüedad clásica, como Zeus, Hades o Prometeo, junto con entidades de otras culturas, como Asmodeo, Shiva o Baal.

A continuación, el álbum continúa con varios medios tiempos, destacándose "La Lettera del Diavolo" y "Saoirse" como notas discordantes. A lo largo del disco, predominan las notas al aire, que evocan himnos o invocaciones, pero también hay excepciones en "The Farewell" y "Pretty World, Pretty Dies", con riffs más cercanos al black metal, recordando a la primera época de la banda. Además, es importante señalar que "The Sixth Day" recicla (¿autoplagio?) el tema "My Salvation", incluido en Among the Fires of Hell, el trabajo en solitario de Sakis Tolis de 2022.

En cuanto a la temática, lo más destacado es "The Apostate", que evoca la figura de Juliano el Apóstata, el último emperador romano de religión pagana, conocido por su oposición al cristianismo y su intento de restaurar la religión clásica en el imperio. Al final del álbum, encontramos "Yggdrasil" y "Saoirse". La primera alude al árbol de la mitología nórdica que conecta los distintos mundos, mientras que la segunda es una palabra irlandesa que significa "libertad". Con estos dos temas, el disco nos lleva a otras regiones de Europa que también fueron cristianizadas.

Pro Xristou es un trabajo con raíces de black metal, pero con un enfoque diferente. Lejos de la agresividad típica del género, el álbum combina guitarras rugientes con coros, narraciones y voces femeninas, lo que enriquece considerablemente una base sólida. Más allá de la brutalidad, este disco de Rotting Christ invita a la reflexión y, curiosamente, hasta a la relajación, algo poco común en el metal extremo. Sakis Tolis, la mente creativa detrás del proyecto, ha evolucionado durante más de tres décadas de carrera, adaptándose incluso al deterioro de su voz. Aunque Pro Xristou puede parecer repetitivo a lo largo de sus 46 minutos (como se evidencia en los riffs de "Like Father, Like Son" y "Pix Lax Dax", que son casi idénticos), es un trabajo maduro, reflexivo y lleno de filosofía.