Texto: Rocío Acosta

"Denim and Leather" se erige como un auténtico himno en el movimiento metalero, especialmente dentro de la escena de la Nueva Ola de Heavy Metal Británico (NWOBHM), que emergió a finales de los setenta y principios de los ochenta. La canción de Saxon captura la esencia misma de la subcultura del metal, resaltando la unidad, la individualidad y un profundo aprecio por la música. Este himno rinde homenaje al distintivo estilo de moda adoptado por los metalheads, donde el denim de los jeans y el cuero se erigen como el atuendo por excelencia para asistir a conciertos y festivales.

"Denim and Leather", una de las piezas más emblemáticas en el género del heavy metal, fue lanzada por la destacada banda británica Saxon en 1981, convirtiéndose desde entonces en un auténtico ícono de la cultura metalera. Esta composición encapsula el espíritu y la camaradería arraigada en la rebelde comunidad del metal, celebrando el estrecho vínculo compartido entre apasionados seguidores y músicos por igual.

Saxon encontró inspiración en sus experiencias de gira y en la estrecha interacción con sus seguidores. La banda percibió que su música se había convertido en una fuerza unificadora entre los amantes del metal, y con el deseo de crear un himno que reconociera y celebrara esta pasión compartida, nació "Denim and Leather". Esta canción desempeñó un papel crucial en consolidar el sentimiento de comunidad dentro del género del metal, arraigándose profundamente entre los fans que se identificaron con ella. Con el tiempo, se ha erigido como un auténtico grito de guerra para los entusiastas del metal en todo el mundo.

La autoría principal de "Denim and Leather" recae en el vocalista de Saxon, Biff Byford, y su guitarrista de toda la vida, Graham Oliver. Esta canción no solo representa el legado duradero de Saxon en el metal, sino que también testimonia su impacto significativo en el género. En la propia canción, la frase "Did you listen to the radio every Friday night" (¿Escuchabas la radio todos los viernes por la noche?) era una referencia al emblemático programa Friday Rock Show de Radio One, presentado por Tommy Vance.

Incluida en el cuarto álbum de estudio homónimo de la banda, lanzado en 1981 por Carrere Records, "Denim and Leather" adquiere un significado inmenso para la banda. Este álbum, que marca el último trabajo con su formación original antes de la gira promocional, refleja un momento crucial en la historia de Saxon. La inclusión de Nigel Glockler en lugar de Pete Gill, quien sufrió una lesión en la mano, subraya la evolución constante del grupo.

Saxon enfrentaba la encomienda monumental de su cuarto álbum. Los álbumes de 1980, "Wheels Of Steel" y "Strong Arm Of The Law", los habían consolidado como una banda importante. Sin embargo, "Denim And Leather" estaba destinado a ser reconocido como el tercer gran álbum de Saxon, continuando el éxito de los anteriores.

"Denim and Leather" alcanzó la novena posición en la lista UK Albums Chart y obtuvo un disco de plata en el Reino Unido al vender más de 60,000 copias al año siguiente. La canción se promocionó a través de tres sencillos: "And the Bands Played On", que alcanzó el puesto 12 en el UK Singles Chart, "Never Surrender", que se posicionó en el lugar 18, y "Princess of the Night", que logró la posición 57 en dicha lista.

Este fue el primer álbum de Saxon grabado fuera del Reino Unido. La mayor parte se realizó en Suiza, pero también se trabajó en los estudios Polar de Estocolmo, propiedad de Abba.

Además de los temas clásicos sobre velocidad, carreteras y motocicletas característicos de la banda en esa época, el álbum se destaca por dos pistas que exploran temáticas diferentes. "And the Bands Played On" se compuso para celebrar el festival Monsters Of Rock de 1980. Es el sencillo más exitoso de la banda en el Reino Unido, alcanzando el número 12. Biff menciona: "Originalmente era mucho más larga: había otras tres estrofas, una sobre nosotros, otra sobre las bandas americanas y otra sobre Judas Priest. Pero la redujimos un poco".

Por otro lado, "Princess of the Night" no trata sobre una desconocida que se encuentra por la noche, sino sobre un apartadero de ferrocarril cerca de donde la banda solía dormir a veces en su furgoneta después de un concierto. Cuenta la conexión del narrador con la locomotora de vapor LMS Princess Royal Class, creada en la década de 1930 en Londres. Un lugar donde las locomotoras de vapor fuera de servicio se sentaban y se oxidaban tranquilamente. Biff menciona: "Tenía el título de ’Wheels of Steel’ y tenía el título de ’Princess of the Night’. Y no utilicé Princess of the Night en los dos primeros álbumes. Pero a Paul Quinn se le ocurrió un riff que encajaba con mi letra. Así que esa canción se escribió muy rápido, muy rápido de hecho. Ya tenía la letra y el riff encajaba de forma tan sencilla, realmente fluida".

La canción "Midnight Rider" trata sobre Danny "Scatterbrain" Straid, el mánager de gira de Saxon, que se hizo famoso por varias meteduras de pata en la primera gira americana de la banda.

En el 2009, se lanzó una versión remasterizada que incluía nueve pistas adicionales, destacando siete de ellas en vivo tomadas de la gira Denim and Leather Tour de 1981. También se incluyeron una versión mezclada de "20.000 Ft." y la versión en vivo de "Bap Shoop Ap", grabada en 1980, ambas originalmente como lados B del sencillo "Never Surrender".