El álbum en vivo de Cheap Trick, At Budokan (1978), es un hito monumental que catapultó a la banda al éxito masivo. Sin embargo, detrás de este triunfo que vendió más de tres millones de copias, se esconde una pequeña (o gran) mentira geográfica: el disco que lleva el nombre del famoso pabellón Nippon Budokan de Tokio fue, en gran parte, grabado en otra ciudad.

La confesión proviene directamente de la fuente. Jack Douglas, productor y encargado de la mezcla, reveló recientemente que la joya en vivo de 1978 no fue del todo honesta. «Así que Budokan no es Budokan», admitió Douglas. «Es Osaka».

Cuando Douglas y el ingeniero de mezcla Jay Messina recibieron las cintas crudas de la gira japonesa de Cheap Trick en la primavera del 78, se encontraron con una sorpresa desagradable. El audio grabado en el Nippon Budokan era de pésima calidad.

«Me enviaron las cintas, y Jay y yo escuchamos todo. Budokan sonaba terrible», confesó Douglas. «Estaba muy mal grabado. No sé, como si los micrófonos estuvieran apagados, apuntando en la dirección equivocada, había un poco de batería, muy poco, nada de bombo».

Afortunadamente para la banda, otra grabación de esa misma gira estaba en mucho mejor estado. «Fuimos a Osaka, era mejor. Fue la mejor interpretación», explicó el productor. Así, Douglas se puso manos a la obra para asegurarse de que el audio incluido en el álbum fuera lo más potente posible, utilizando principalmente el material grabado en Osaka.

Décadas después, la conexión de Douglas con el proyecto no había terminado. Cuando Cheap Trick preparaba la reedición de su 30.º aniversario en CD y DVD, el guitarrista Rick Nielsen lo contactó.

«Rick me llama», recordó Douglas. «Dice: ‘Tenemos la película de Budokan. Vamos a hacer una mezcla 5.1...’ Le dije: ‘¿Tienes la película de Budokan?’. Él dijo: ‘Sí, solo usa el mismo tipo de mezcla que...’ Le interrumpí: ‘Pero esa mezcla es de Osaka, ¿recuerdas?’».

Efectivamente, Nielsen había olvidado el verdadero origen del audio. Para la reedición, Douglas y Messina tuvieron que realizar un trabajo titánico de corte y pegado gracias a la tecnología de Pro Tools, sincronizando el audio con el metraje de video disponible.

El productor detalló el complicado proceso: «Cuando había un primer plano de Rick o sus manos, o Robin cantando, era Budokan. Cuando era una toma abierta, era Osaka. Fue una labor de amor».

A pesar de que el éxito que definió la carrera de Cheap Trick llevaba una dirección equivocada en la etiqueta, la calidad del desempeño en Osaka aseguró su lugar como uno de los álbumes en vivo más importantes de la historia del rock.