Talviyö (pronunciado algo así como "talviuoh" y que en finés significa "noche invernal") es el décimo álbum de estudio de la banda finlandesa Sonata Arctica. A grandes rasgos, su sonido general es una extensión bastante natural de los dos discos previos del grupo, Pariah’s Child (2014) y The Ninth Hour (2016). Se podría considerar que los tres discos conforman una especie de trilogía, aunque este en particular parece exigir más escuchas que los anteriores para apreciarlo plenamente. Al menos, esa ha sido mi experiencia.

Por supuesto, también hay canciones de fácil accesibilidad. Un buen ejemplo es el primer sencillo, A Little Less Understanding, una pista que pudimos escuchar en vivo durante este verano en los festivales en los que Sonata participó, y cuyo estribillo es increíblemente pegajoso. La canción inicial, Message From The Sun, que explora parte de la mitología relacionada con las auroras boreales, también es de esas que capturan al oyente desde la primera escucha.

A continuación, encontramos entre 4 y 5 temas que siguen la línea más característica de los discos recientes de la banda. Son canciones un poco más complejas, que no siempre siguen la estructura estándar de estrofa/estribillo/estrofa/estribillo/solo/estribillo. Ejemplos de estas canciones son Whirlwind, Cold, Who Failed The Most y Demon’s Gate. Todas son buenas composiciones que irás descubriendo en su totalidad con cada escucha adicional.

En cuanto a las canciones más complejas, destaco Storm The Armada y The Raven Still Flies With You. Estas son, en este momento, mis dos canciones favoritas del disco, mucho más progresivas. Aquí se encuentran muchas secciones instrumentales, cambios de ritmo, escalas menos convencionales y las características variaciones de entonación propias de Tony Kakko en su manera de componer y cantar.

También hay una pieza completamente instrumental titulada Ismo’s Got Good Reactors (algo así como "Ismo tiene buenos reflejos"), que tiene un sonido que remite a una mezcla de La Danza del Sable de Aram Khachaturian, El Aprendiz de Brujo de Fantasía y los solos de guitarra barrocos al estilo de Ritchie Blackmore.

Finalmente, quiero destacar dos de las canciones más arriesgadas y, probablemente, las más controvertidas del disco. La primera se llama The Last of the Lambs, y musicalmente se aparta bastante del resto de las canciones. A mí me recuerda más a bandas como Opeth o Soen. Es una apuesta valiente que no encaja del todo con el resto del álbum. Habrá que ver cómo la reciben los seguidores del grupo.

El álbum concluye con otro tema peculiar titulado The Garden. Musicalmente, es una especie de nana, pero líricamente es una hermosa declaración de amor de un hombre hacia su compañera. Como cierre del disco, siento que encaja perfectamente. Personalmente, me ha gustado mucho.

En resumen, tras escuchar el álbum varias veces, queda claro que Sonata Arctica sigue su propio camino, completamente al margen de modas pasadas o actuales. Están haciendo lo suyo y, en mi opinión, lo hacen muy bien. Aunque, como todo artista, probablemente deseen llegar a un público más amplio, hace muchos años que decidieron ser independientes y hacerlo a su manera, con un sonido único y fácilmente reconocible que, disco tras disco, los aleja cada vez más del Power Metal con el que empezaron hace más de 20 años (y del cual, por cierto, no reniegan en absoluto). Su música se ha vuelto cada vez más personal. Con cada nuevo álbum se atreven a explorar nuevos horizontes y aventuras musicales, y lo mejor es que, aunque parece contradictorio, siguen sonando a ellos mismos.

¿Qué otra banda de Metal se atrevería a lanzar como primer sencillo una canción que aborda la responsabilidad de educar adecuadamente a nuestros hijos? Es por cosas como esta que adoro a Sonata Arctica. Tony Kakko, al igual que Tobias Sammet, Tom S. Englund y otros genios del metal europeo que ahora no me vienen a la mente, es una bendición para mis oídos. He disfrutado tantas horas de felicidad gracias a sus canciones y letras durante las últimas dos décadas, y este nuevo disco continúa con esa tradición, por lo que, como diría un viejo rockero de Carabanchel: "Prometo estarte agradecido."

Una novedad con respecto a sus trabajos anteriores es que un productor externo colaboró en la grabación del disco junto con la banda. El responsable de esto es Mikko Tegelman, quien ha estado a cargo del sonido en vivo del grupo en los últimos años. El álbum fue grabado y mezclado en Studio57, en Finlandia, y la masterización tuvo lugar en el prestigioso estudio finlandés Chartmakers, a cargo de Svante Forbsbäck.

El álbum salió a la venta el viernes 6 de septiembre de 2019 en formatos como CD, doble vinilo negro o coloreado, y ediciones especiales con todo tipo de extras (y que, como es habitual en los lanzamientos de Nuclear Blast, son bastante caras).