Verano de 1993. Nadie lo sabía aún, pero cinco jóvenes ingleses estaban trabajando en un estudio de Surrey para crear uno de los álbumes más influyentes en la historia del metal.

Paradise Lost ya eran reconocidos por haber lanzado dos discos imprescindibles dentro del death doom: Lost Paradise y Gothic. Con su tercer trabajo, Shades of God, dejaron entrever su intención de tomar un nuevo rumbo, aunque el giro no fue del todo radical.

Sin embargo, sería en su cuarto álbum donde darían el golpe definitivo, logrando un sonido tan distintivo que convirtió a Paradise Lost en una referencia obligada para cualquier banda de gothic metal. Aunque más adelante sorprenderían con cambios aún más drásticos, no se puede negar que Icon marcó el inicio de su influencia sobre innumerables músicos y proyectos. Y aunque personalmente soy más fan de su siguiente obra maestra, Draconian Times, reconozco que fue Icon el álbum que cimentó su legado.

¿Qué mejor manera de celebrar los 30 años de este disco que revisitarlo y grabarlo de nuevo? Hay razones de sobra para hacerlo. Además de la calidad indiscutible de sus composiciones, existe un motivo menos idealista: los derechos del álbum, así como el diseño artístico, nunca estuvieron en manos de la banda debido a disputas con su antigua discográfica. Con esta nueva versión, no solo han regrabado las canciones, sino que también han replanteado el concepto visual del disco.

Icon 30 conserva todo lo que elevó a Paradise Lost al siguiente nivel. Desde los inconfundibles riffs serpenteantes de Greg Mackintosh hasta las líneas vocales de Nick Holmes, que en esta etapa habían dejado atrás los guturales para adoptar un estilo evocador que recuerda al James Hetfield de aquellos años. A esto se suman elementos del rock gótico de los 80, especialmente influencias de Sisters of Mercy.

La revisión mantiene intacto el magnetismo del álbum original, pero le añade un sonido más moderno y ciertos ajustes técnicos que actualizan las composiciones. Desde la icónica Embers Fire, el disco transmite cohesión y fuerza. Puede parecer obvio considerando que son temas que la banda ha tocado en directo durante 30 años, pero el respeto por el espíritu original es admirable.

Holmes incluso mejora su interpretación, mientras que las guitarras de Mackintosh y Aaron Aedy suenan más contundentes que nunca. La base rítmica, con Steve Edmonson en el bajo y el joven Zima Montanarini en la batería —el único miembro que no participó en la grabación del Icon original—, aporta un dinamismo refrescante.

Embers Fire, Dying Freedom, Widow, True Belief... da igual cuál elijas. Este es un disco espectacular, tanto en 1993 como en 2023. En esta versión, temas como Weeping Words brillan más que nunca, sonando modernas y aún más poderosas que las originales. La construcción de riffs y solos, progresivos y variados, sigue siendo impresionante.

Lo mejor de Icon 30 es que Paradise Lost se ha mantenido fiel a sí mismo. Aunque la tentación de modificar demasiado el material pudo haber estado presente, resistieron. Este álbum no solo es un homenaje a su propio legado, sino también una reafirmación de lo que los hace únicos.