Hace tres años, Blood Red Throne lanzó un coloso en forma de *Imperial Congregation*. Después de decenas de escuchas, queda claro que es uno de los mayores logros de la banda. Avanzamos hasta 2024, y están de vuelta con su undécimo LP, *Nonagon*. Continuando donde lo dejaron, *Nonagon* es una bestia destructiva que incorpora la carnicería de Panzerchrist, la riffología implacable de Old Man’s Child y las sutilezas melódicas de Hypocrisy. Pero, sin importar lo que se mezcle, *Nonagon* sigue siendo 100% BRT. Sin embargo, lo que más cambia en este nuevo álbum es el vocalista. Después de haber participado en cuatro discos completos, Yngve "Bolt" Christiansen se ha ido, y en su lugar está Sindre Wathne Johnsen de Deception. El resultado es una mayor diversidad vocal, ya que Johnsen gusta de desplegar sus rugidos ennegrecidos. Pero esos gruñidos y guturales que hicieron famoso a Bolt siguen presentes, continuando añadiendo un matiz siniestro a la producción de BRT. Con un nuevo cantante a bordo, ¿podrá BRT continuar la racha iniciada por *Fit to Kill* e *Imperial Congregation*? ¿O las ruedas empiezan a salirse de las vías?

Como sugiere el nombre, *Nonagon* consta de nueve canciones de death metal noruego. Lo que quizás no sea tan evidente es que cada pista representa un nivel del infierno de *La Divina Comedia* de Dante. Pero este tema solo se traduce en la música y la estructura del álbum. Según el miembro fundador Død, las vocales son muy representativas de la banda, dejándote a ti la tarea de interpretar el significado detrás de ellas. Con este conocimiento, me aventuro al inframundo con Virgilio guiando el camino, mientras la devastación aumenta en cada nivel hasta llegar a Cocytus. O eso espero, ya que este es un tema bastante adecuado para encapsular un álbum de death metal. Y que caiga completamente sería lo peor que podría pasar. Bueno, salvo por esa parte en la que uno se desliza hacia Lucifer solo para detenerse y mirar su enorme pene y testículos.

Pero en lugar de adentrarse lentamente en el primer nivel, *Nonagon* arranca con rapidez. "Epitaph Inscribed" es una de las mejores canciones del álbum, comenzando con una introducción inquietante que estalla en un grito rasposo y un riff killer. Aunque no es nada nuevo para la banda, las superposiciones de gruñidos y rugidos están mucho más avanzadas que en discos anteriores. Estos añaden otra capa a la descarga de agresión proporcionada por el bajo, la batería y las guitarras. Otras canciones que dan en el clavo de formas muy diferentes son "Tempest Sculptor" y la pista homónima. "Tempest Sculptor" es una pieza clásica de BRT, con trémolos tipo ametralladora que se asientan en un groove sabroso y perfecto para hacer headbang. Aunque hay variedad en los cambios de riff y una breve intervención melódica, esta bestia es un motor constante que no da tregua. Mi momento favorito es cuando el bajo se hace presente y prepara la canción para su siguiente embestida. "Nonagon" es un tema de ritmo lento con algunos momentos interesantes que me recuerdan a *At the Gates*, mientras que otros me evocan a *Amon Amarth*. Es una pieza directa que se mantiene fiel a sí misma y ofrece una interpretación agradable y adictiva.

Lamentablemente, hay algunas áreas de *Nonagon* con las que lucho. La primera es el cierre de casi siete minutos, "Fleshrend". Aunque no escasea de riffs, esa es precisamente parte del problema. La pista es una sucesión interminable de cambios de riff. Y cuando parece que va a llegar a su clímax, cambia de dirección una vez más. Después de toda la locura y las increíbles habilidades guitarrísticas, concluye sin darme el golpe final que esperaba. En contraste, "Blade Eulogy" toma todos sus cambios de riff y, de alguna manera, logra que funcionen al fusionarlos de manera ordenada en una canción memorable y retornable. En cuanto a "Split Tongue Sermon", su más que competente adición a *Nonagon* se ve opacada por un solazo electrónico espantoso y un segmento de spoken-word hacia el final.

*Nonagon* sigue siendo un álbum sólido y de ninguna manera es un mal disco. Simplemente no está al mismo nivel que *Imperial Congregation*. Por lo general, un disco brutal de BRT me atrapa desde la primera escucha, pero *Nonagon* tardó un poco en calar. Gran parte de eso se debe a la tendencia a meter cada maldito riff disponible en estas nueve pistas. Como mencioné, algunas de estas canciones podrían haber sido mejores con un poco más de moderación y algo más de memorabilidad. El otro factor es que, aunque muchas de las mejores canciones son increíblemente brutales, pocas alcanzan el nivel de temas como "Itika" y "Consumed Illusion" de *Imperial Congregation*. Dicho esto, *Nonagon* no es un paso en falso en el catálogo de la banda. Es solo diferente, ya que el enfoque está en un concepto que requiere fluidez y superposición entre las canciones, en lugar de una exhibición de violencia desenfrenada y directa. Todo esto para decir que no hay razón por la cual los fans no vayan a disfrutar de este nuevo disco. Simplemente está un poco por debajo del monstruo que es *Imperial Congregation*, pero aún así la banda logra pulverizar sus actuaciones con una mezcla sólida.