Tides of Despair álbum de 2019 de Nocturnal Depression, un referente en el black metal depresivo que ha lanzado más de diez discos desde sus inicios en la década de 2000. Siempre me han gustado varias bandas del menospreciado subgénero DSBM, ya que en sus rincones más oscuros se aborda la monotonía y la repetición de manera más radical que en otras áreas del black metal underground. Sin embargo, hay bandas que caen en el melodrama exagerado y buscan atención (sí, Kvarforth), donde las impactantes portadas o títulos de canciones vergonzosos no se respaldan con suficiente extremidad en el sonido.

Menciono esto porque el comunicado de prensa parece consciente de esta crítica en el ámbito del black metal y se esfuerza por afirmar que la banda “se destaca entre los miles de clichés de pretensiosos DSBM”. ¡Justo!

Entonces, ¿qué tiene Nocturnal Depression después de más de diez álbumes y casi una década y media? Tides of Despair consta de ocho pistas, seis de metal, intercaladas con los esperados sonidos de piano/cuerdas/olas. De hecho, la primera pista se siente más como una introducción a la pista de apertura que como una intro del álbum, ya que introduce un riff clásico en cuerdas antes de que entre el pesado riff de la pista titular. Es un territorio que sí y no es DSBM… por un lado, tiene la progresión de acordes simple y a medio tiempo típica; pero, aunque atmosférico, es más triunfante de lo que se esperaría del título moroso. Y esto se aplica al resto del álbum, moviéndose de los clichés monótonos y extendidos de DSBM a un riffing de black metal más mainstream, al estilo de Mayhem o Dark Funeral. Esto plantea la pregunta de por qué quieren ser vistos como los definidores del subgénero DSBM en lugar de ser definidos por él. La banda ha cambiado un poco de estilo, lo cual está bien, pero ¿por qué preocuparse por el subgénero del que se están alejando, especialmente manteniendo títulos como “Farewell Letter” y “Slit my Wrists”, que son clichés incómodos en el metal depresivo?

Después de la contundente pista de apertura, “Living in a Mass Grave” presenta un buen riff y ritmo inicial, antes de explotar en una sección de guitarra líder rápida y retorcida. “Solitude and Despair Again” tiene una clásica introducción melancólica que dura la mitad de los más de 5 minutos de la pista, con el bajo que anticipa el placentero rugido de gritos y guitarras torrenciales. En cuanto a la receta clásica de un lamento implacable a medio tiempo, esta es mi favorita. Las capas de “Slit my Wrists” se acumulan sobre un riff más optimista y veloz, mientras que cuerdas y teclados añaden un brillo introspectivo a la siguiente pista, “Farewell Letter”, aunque esa instrumentación puede sentirse un poco forzada. “Muse of Suicide” tiene un estilo de guitarra aguda y fuera de ritmo que impulsa las interminables guitarras desesperadas y provoca los gritos vocales más evocativos. Finalmente, los sonidos de piano en la outro “Reveries” cierran el álbum.

En general, es una adición valiosa a la discografía de Nocturnal Depression, aunque para quienes se inician con la banda, probablemente recomendaría sus álbumes fundamentales anteriores: Soundtrack, Nostalgia o Four Seasons.