La historia detrás de "Portal of I", un álbum fundamental e influyente en la música progresiva extrema, está llena de altibajos tumultuosos que hacen que su lanzamiento sea aún más valioso, marcando un hito en el metal extremo con influencias clásicas. Todo comenzó en 2003, cuando se formó la banda, inicialmente compuesta por el vocalista Xenoyr y el bajista Adam Cooper, a quienes se unió más tarde el actual vocalista y violinista Tim Charles. Después de varios años y cambios de alineación, la banda lanzó un primer demo titulado "The Aurora Veil" en 2007, que incluía algunas versiones preliminares de lo que luego se convertiría en su esperado álbum debut.

Con el paso de los años y más cambios en la formación, se percibía que algo grandioso estaba en camino. La banda había cultivado un "cult following", un grupo de seguidores leales que esperaban ansiosos su próximo paso. Cuando "Portal of I" se lanzó en mayo de 2012, todo cambió. El álbum se convirtió en un referente del género, estableciendo estándares de calidad que pocas bandas podían alcanzar, y ampliando su base de fans hasta dejar atrás su estatus de banda de culto para unirse a las grandes ligas del metal extremo y progresivo.

Se trata de una obra monumental, donde años de espera y desarrollo se tradujeron en un disco sublime, que impresiona tanto por su composición como por su extensión, abarcando más de 70 minutos en siete canciones que exploran una amplia gama de atmósferas. Al inicio de "Tapestry of the Starless Abstract", parece que escuchamos a la banda más extrema de death/black metal, pero pronto nos damos cuenta de que va mucho más allá: aparecen arreglos orquestales, voces limpias y complejas armonías que nos llevan a terrenos progresivos. Es una experiencia sorprendente y asombrosa, algo que en 2012 no estábamos acostumbrados a escuchar. La escena del "metal extremo técnico y progresivo" aún no había alcanzado su auge, y este álbum fue uno de los precursores que ayudaron a impulsar el movimiento, dando lugar a bandas como Obscura, Beyond Creation y muchas otras.

La canción incluye un interludio instrumental y acústico donde la guitarra se fusiona con arreglos sinfónicos, creando una hipnosis sonora realmente cautivadora. Aunque es difícil analizar cada canción por separado, ya que el álbum se enriquece al ser considerado como un todo monumental en el metal extremo y progresivo, hay momentos destacados. Cada pista es impactante, logrando un equilibrio entre la brutalidad visceral y melodías etéreas (como en "Xenoflux", que transita de la devastación a la armonía meditativa). El tema que da nombre a la banda, "Forget Not" (del latín "Ne Obliviscaris"), presenta uno de los comienzos más hermosos en este estilo, construyendo una melodía que crece constantemente, con un violín cautivador que Tim Charles interpreta de forma magistral, convirtiéndose en un clásico absoluto.

La mayoría de las canciones del álbum superan los 10 minutos, lo que permite desarrollos extensos que dibujan diversas atmósferas y melodías. Estas composiciones permiten transiciones que, en otros contextos, podrían parecer fuera de lugar, pero aquí funcionan de manera mágica. "And Plague Flowers the Kaleidoscope" es un testimonio de la grandeza de la banda, que estableció nuevos estándares de calidad en el género.

El álbum deja al oyente exhausto, pero de la mejor manera, ya que, al pensar que ha llegado a su fin, aún quedan 20 minutos que continúan desafiando y estimulando nuestra esencia, elevando nuestra mente a estados espirituales. Es un trabajo donde coexisten de forma perfecta la brutalidad más extrema con las melodías más celestiales, todo meticulosamente construido a lo largo de los años, como un arquitecto que se esfuerza por dejar una huella perdurable. "Portal of I" logró poner al metal extremo técnico y progresivo en el centro de atención mundial, marcando un punto de no retorno que jamás olvidaremos.