Watain ha sido una banda ambiciosa desde sus inicios, sin límites y con el objetivo de trascender más allá de los confines del black metal. Su estrategia comenzó por ganarse el apoyo de la audiencia más purista, lo que les permitió, poco a poco, salir de su nicho. Así, dejaron de ser una banda exclusiva de festivales como Throne Fest o Under The Black Sun, hasta llegar a sorprendernos con su presencia en eventos como Primavera Sound.

Podemos considerar que el punto de inflexión ocurrió con **The Wild Hunt**, un álbum que les permitió conseguir uno de los contratos más atractivos de Century Media, seguido de su fichaje por Nuclear Blast para **The Agony & Ecstasy Of Watain**, su séptimo álbum. Conozco a muchos fans del black metal que no han podido reconciliarse con su música tras este lanzamiento, pero también es cierto que han atraído a un número mayor de oyentes de metal extremo.

Recuerdo que le mencioné a Erik Danielsson en Berlín que tal vez habían hecho concesiones en temas como ‘They Rode On’ (que ahora considero un gran tema), y casi me cuesta caro. Cualquiera que haya visto su última gira notó una actitud más domesticada, pero musicalmente, Watain continúa imprimiendo su sello personal en cada disco, y **The Agony & Ecstasy Of Watain** no es la excepción.

Es evidente que en este álbum las guitarras están más trabajadas que en cualquier otro de su discografía, con una variedad de melodías suecas, cambios de ritmo y riffs. Esta riqueza se debe a que, por primera vez, otros miembros además del núcleo principal han colaborado en la grabación, lo que se nota claramente.

La apertura explosiva de ‘Ecstasies In Night Infinite’ puede recordar a ‘Nuclear Alchemy’, pero el álbum revela que requiere varias escuchas para apreciar su profundidad. ‘The Howling’ es violenta y efectiva, aunque ‘Serimosa’ y ‘Black Cunt’ no me han convencido del todo; ambas podrían haberse beneficiado de un enfoque más concreto.

La compleja ‘Leper’s Grace’ es agresiva y penetrante, seguida de un interludio instrumental en ‘Not Sun Nor Man Nor God’. En ‘Before The Cataclysm’ se notan algunos titubeos, y aunque ‘We Remain’ destaca como uno de los mejores momentos del álbum, con la voz de Farida Lemouchi aportando fuerza, al llegar a ‘Funeral Winter’ y ‘Septentrion’ nos sentimos un poco dispersos, como si Watain no hubieran logrado transmitir plenamente la grandeza que buscan en esta parte final.

Sé lo que intentaron y lo aprecio, pero no lo he sentido del todo. Mi reacción emocional no fue la esperada.

Es probable que **The Agony & Ecstasy Of Watain** te deje indiferente al principio. Puede decepcionarte si esperabas la rabia de **Lawless Darkness**, los rituales de **Sworn To The Dark**, o la perfección de **Casus Luciferi**, aunque también tiene sus puntos fuertes y ofrece una visión renovada de un grupo que siempre evoluciona.

Es posible que la banda indomable que solía aparecer antes de sus shows ya no regrese. Con el paso del tiempo, todos cambian, pero la furia demoníaca sigue presente, y no soy quien para renegar de un grupo que, en casi 25 años, ha luchado por romper las cadenas materiales y transmitir un mensaje de liberación espiritual a tantas almas como sea posible.

Además, su deseo inquebrantable de restaurar el black metal a su antigua gloria, especialmente en lo que respecta al público en los conciertos, es digno de mención.