En un momento en que la música grunge dominaba la corriente principal en Estados Unidos, Soundgarden, una de las bandas pioneras del género en Seattle, finalmente encontró su lugar en el estrellato mundial con el lanzamiento de su éxito "Black Hole Sun". A pesar de haber sido el primer grupo grunge de Seattle en firmar con un sello discográfico importante, la banda había permanecido a la sombra de gigantes como Nirvana y Pearl Jam hasta entonces.

La inspiración para "Black Hole Sun" llegó de manera fortuita al líder de la banda, Chris Cornell. Durante una entrevista con Entertainment Weekly en 2014, Cornell recordó que la idea nació de un malentendido. "Había escuchado mal a un presentador de noticias y pensé que había dicho ’sol de agujero negro’, pero dijo algo más", comentó Cornell. La frase errónea se convirtió en una imagen poderosa en su mente, inspirándole a crear una canción.

Cornell comenzó a trabajar en la melodía mientras conducía a casa, memorizando y tarareando las ideas que le venían a la mente. Al llegar, grabó sus pensamientos en un dictáfono y al día siguiente continuó desarrollando la canción, ajustando las melodías y escribiendo las letras.

La estructura de "Black Hole Sun" representó un cambio significativo para Soundgarden, alejándose de sus típicas composiciones pesadas y orientadas a la guitarra hacia una construcción más pop. Esta desviación causó cierta incertidumbre dentro de la banda. El guitarrista Kim Thayil expresó sus dudas sobre cómo sería recibida la canción, mientras que el bajista Ben Shepherd la comparó con el nivel de composición de Stevie Wonder, reconociendo su potencial.

El productor Michael Beinhorn también quedó impresionado, describiendo la primera vez que escuchó la canción como una experiencia arrolladora. "Fue una de las piezas musicales más increíbles que jamás había escuchado", dijo Beinhorn.

Aunque la canción no fue lanzada como el primer sencillo del álbum "Superunknown", que debutó el 8 de marzo de 1994, "Black Hole Sun" rápidamente ganó popularidad tras su lanzamiento como sencillo el 13 de mayo. El video musical, dirigido por Howard Greenhalgh, complementó la atmósfera oscura y surrealista de la canción, obteniendo una rotación significativa en MTV.

El éxito de "Black Hole Sun" fue monumental, permaneciendo siete semanas en el número uno de la lista Mainstream Rock de Billboard y ayudando a "Superunknown" a vender más de nueve millones de copias en todo el mundo. La canción también ganó el premio a la "Mejor interpretación de Hard Rock" en los Grammy de 1995.

Con el tiempo, "Black Hole Sun" ha sido versionada por una amplia variedad de artistas, desde Peter Frampton hasta el grupo japonés de pop alternativo Cibo Matto, y sigue siendo una pieza emblemática del legado musical de Soundgarden. En 2019, los fanáticos incluso solicitaron que un agujero negro recientemente fotografiado por la NASA fuera nombrado en honor a Chris Cornell, fallecido en 2017, demostrando que el impacto de "Black Hole Sun" sigue resonando décadas después de su lanzamiento.