Fotos: Redes oficiales Rock Imperium Festival

Crónica: Andrea Serna.

Luego de la resaca del calor veraniego, del “turisteo” a tientas y con maletas desempacadas ya de vuelta en casa, queda esa sensación de satisfacción por lo vivido. Acá empieza mi relato como simple asistente al que para mí, es una nueva oferta en cuanto a festivales rock europeos, y en un hermosísimo destino: Cartagena, Murcia.

Esta visita se hizo a sugerencia de la dirección, en un espacio de vacaciones que debía aprovechar al máximo. Sol y playa suenan bien, pero si a ello le agregamos rock n‘roll, lo hace una experiencia aún más provechosa.

Empezaré por relatar que infortunadamente no presencié la edición 2022, por desconocimiento y otros factores que no vienen al caso, pero lo que sí supe es que tanto el recinto como la zona VIP se ampliaron. También vi Gente con atuendos cartaginenses. Porque hay que saber que nos ubicamos en la que fuera una circunscripción territorial o provincia romana que se llamó Carthago Nova, nombre asignado por los romanos posterior a las guerras púnicas de la antigüedad y que actualmente se llama Cartagena. Aquella de la cual Rodrigo de Bastidas tomó el nombre para dárselo a nuestra Cartagena de Indias, por el carácter cerrado de la bahía.

Jornada 23 de junio - Viernes

Para el día inaugural en el Parque El Batel, a pesar del corre corre típico de ajustarse a horario local, altas temperaturas, traslado y ubicación de todo el proceso de acceso, no logré presenciar el acto de Jolly Joker, muy a mí pesar. A Leo Jiménez podemos esperarlo con más frecuencia por Colombia y no me pesa tanto. Sin embargo, quedé lista para el primer show.

Con un sol ardiente y Evergray en tarima,  comienzo mi bitácora. Interesante verlos pero aún más, ver como pueden usar camisillas gruesas y chaqueta a pleno rayo. El cabello húmedo y pegado sobre los rostros, vino perfecto la canción Save Us, pensando en mantenerme firme ante el verano murciano. Where August Mourn y King Of Errors quedarían en mi mente y mis oídos, a pesar que el termómetro estaba por reventar y debía tomar una urgente pausa.

Me encontraría luego con el show de los madrileños Saratoga. Una parte  de mis compañeros de equipo ya habían cubierto su show en Bogotá y otro grupo de ellos habían podido hablar con Tete Novoa en el mes de mayo hablando de su más reciente trabajo en solitario. Este era mi momento de disfrutar de la potencia de esta banda en su propia tierra. Y por supuesto, la experiencia es diferente cuando ves que juegan de local.  Maldito Corazón, A Sangre y Fuego, Perro Traidor y Resurrección seráin algunas de las tonadas que endulzaron el momento de su acto. 

Tras la pausa de rigor, llegaría el poder del bardo de Blind Guardian. Después de tantos años, el corazón quedaba sereno y satisfecho con canciones como Nightfall, mientras al fondo caía el sol. Bellísimo y mágico momento. Así mismo escuchamos The Quest for Tanelom y Traveler in Time. No podía faltar The Bard Song, en un coro repetitivo liderado por Hansi. Valhalla fue otra de aquellas canciones que me hizo recordar momentos de antaño con amigos en mi natal Colombia, en una repetición incesante y emocionante, protagonizada por el respetable. Un respiro final para concluir con Mirror Mirror, y así sentir paz de haberlos escuchado, transcurrido tanto tiempo.

Aproveché la aparición de la banda femenina Venus 5 para un momento de hidratación y descanso, escuchándolas en la lejanía.

Nos preparamos para un final épico ya que se aproximaban sin carruaje  las calabazas. Repetir Helloween siempre es una suerte. Y para mí gusto, pude verlos con acitud serena. Eagle Fly Free nos recibiría con confetis volando por todas partes en una magna celebración, acorde al calibre de la banda en escenario. ¿Qué como utilizan sus usuales chaquetas ante semejante calor? No tengo idea. Tal vez la tecnología en nuevos textiles. Pero de seguro, fue genial ver a todos y cada uno de los miembros, sin derretirse bajo las luces moviéndose de un lado al otro. Las canciones que esperaba ver en vivo estuvieron allí presentes como Save Us y un Medley del Walls of Jericho que finalizó con Heavy Metal Is The Law, Forever And One (Neverland) y la que nos hizo estallar en júbilo, Dr. Stein. Dos horas de cabezas agitadas por canciones que ya son clásicas y una doble salida al final con Perfect Gentleman y Keeper of The Seven Keys y al final la ultra famosa I Want Out.

Así me di por bien servida para comenzar y darme una idea de cómo se mueve la escena murciana en este festival y qué me esperaba para los días restantes.

Jornada 24 de junio -Sábado

Para el sábado, se vendría la oleada sueca e iré desmenuzando el por qué. Comenzaré entonces por los descubrimientos:  Dentro de los actos locales de Cartagena, podría recomendar escuchar a la banda Skullmania, con aires por momentos a los Paradise Lost.  Midjungards si bien cuentan con músicos fineses, cuentan con Toni HL, el guitarrista español que lidera la guitarra de esta banda exponenente del estilo thrash. Bloodhunter liderada por Diva Satánica, se escucharon muy bien, en donde nos presentaron su más reciente álbum Knowledge Was The Price. De otra parte, pude ver por primera vez a Chez Kane, que me hizo tener un Deja vu con Vixen. Excelente por esta carismática cantante británica. Los suecos Metalite impresionaron. No los conocía mucho para decir verdad, pero captaron mi atención por completo con todos sus aditamentos electrónicos para un excelente performance.

Ver a Bjorn Ove Ingemar con The Night Flight Orchestra, hace que uno se borre la imagen del vocalista de Soilwork de inmediato y la reemplace dentro de este rol diferente y con otra estética y sonido. Acompañado de sus “asistentes de vuelo, portaba una larga capa, su típica boina y por supuesto una  voz rockera inigualable. Un show que disfruté bocado a bocado, sabiendo que es de esos show con posibilidades escasas de poder repetir.

Suecos y más suecos, y encantada de ver a H.E.A.T. y con la temperatura a tope, calaba perfecto para el sentimiento del día y un excelente cierre de show con 1000 Miles, Living On The Run y A Shot at Redemption.

Vendría luego lo que para mí y varios de mi equipo en Colombia, anhelamos en ver. Empezaré por mencionar a Europe, quienes fueron otra joya de la corona aquella nueva jornada rockera, presentándose en el escenario a la derecha. Entre las canciones que captaron mi atención fueron por supuesto Walk The Earth del año 2017 con la que aparecerían en el escenario mientras se me estabilizaban mis sentidos. Rock The Night fue uno de los éxitos que esperaba ver en el acto, y no defraudaron. Last Look At Eden retumbó impresionantemente. Bajo y batería impresionantes… Avanzado el show vendrían la power ballad Carrie, War of Kings del álbum homónimo, Open Your heart y Superstitious en la que los asistentes pudieron disfrutar a tope y ese medley inolvidable con fragmentos de No Woman No Cry de Bob Marley y Here I go Again de Whitesnake. ¡Fascinantes!! Cerrarían con Cherokee y The Final Countdown, que bien sea dicho, y a pesar que el rango de voz de Tempest obviamente no es totalmente el mismo que en 1985, una cosa es escucharlos en la radio o en el álbum y otra cosa es presenciar la energía de desprenden con este himno rockero en vivo. Comentaban los asistentes que así como dieron un gran show este año, el año pasado tuvieron que asumir el gran reto de suplir posición tras la cancelación de Whitesnake.  Es mi deber en este punto contar que en ese momento me enteré que la banda debía su nombre a la banda que vendría después, ya que la llamaron así en homenaje al álbum titulado Made In Europe.

Tomé impulso y vendrían Deep Purple. El calor y el cansancio hacía mella perro no por ello, se dejó de disfrutar el despegue con Highway Star. Sentí que la voz de Gillan estaba un poco frágil pero, a lo mejor era efecto de calentar de a pocos la garganta para el resto del show. Ver a Ian Paice, Roger Glover y Don Airey hizo que pudiera resistir a la intensidad calurosa del agotamiento, de esa a la que no estamos acostumbrados los que venimos del trópico, y quienes han venido, sabrán de qué se trata. Smoke on the Water, hush y Black Night, fueron infaltables que quedarán para siempre en la memoria.

Para el cierre de la jornada, nada más ni nada menos que Soen. Un momento de tranquilidad progresiva. Una genialidad protagonizada por Martin López. Como en este festival también se vive la modalidad cashless para el consumo dentro del recinto,  fue muy útil para momentos de hidratación vital y así poder escuchar con tranquilidad temas como  Antagonist y Lotus.

Jornada 25 de junio - Domingo

Comenzamos esta nueva faena lamentando el no haber podido presenciar a los Suecos Nestor, quienes no pudieron hacer presencia finalmente en el festival. Nos encontramos entonces con otra banda local de hard rock murciana llamada 91 Suite. Un ajuste sobre el tiempo que se admira, para poder hacer semejante reemplazo. ¡Y bien que lo hcieron incluyendo él éxito de Def Leppard Animal! Eso sí, he de confesar que los golpes de calor empujaban a la retirada por ratos.

Al segundo escenario principal subirían Richie Faulkner, Christopher Williams, Dave Rimmer y Ronnie Romero con el show tan aclamado de los Elegant Weapons. Nada más adecuado que escuchar la intro de Terminator al comienzo para prepararnos ante el banquete que ofrecerían estas elegantes armas sonoras.

Un desparpajado Romero, interactuó con el público a quien causó risas por momentos. Con su cabello más largo y con un atuendo más acorde a la estética heavy, dialogaba con el público. El momento en que interpretó una fracción de Man on The Silver Mountain, puso a más de uno con los pelos de punta e hizo una broma en alusión al otro Ritchie (Blackmore).

El siguiente show siempre me dejó con la dudad y fue, cómo podían estar ataviados de semejante forma con tan abrasivo calor. Tal vez vendrían con un sistema de refrigeración especial hecho en Finlandia, pero los monstruos Lordi lo dieron todo. Con Skeletor incluido, pude ver por fin a estos curiosos participantes del Eurovision interpretanto un interesante repertorio que incluyó temas como Would You Love A Monsterman y Hard Rock Hallelujah.

Vendrían luego los virtuosos Winery Dogs. Una buena dosis de canciones que contemplaron Xanadu,  I´m Not An Angel y Oblivion. Ojalá y el sonido los hubiese favorecido mejor. Pero como todo festival, siempre hay detalles técnicos que pueden suceder.  

Con respecto a Kiss para el apoteósico cierre, solo puede dar unas inmensas gracias. Hace años que no podía verlos y en este momento nostálgico de despedida, pude sentir la emoción de los últimos momentos en escena. Y para no hacer extensa la lista de éxitos, no quedaron por fuera ni Deuce, ni Shout It Out Loud ni Calling Dr Love, que son de mis favoritas.

Sin cámara ni operador de cámara a mano, con limitación para transmitir en vivo y lidiando con el verano europeo que nos pega fuerte a quienes no provenimos de estaciones extremas, los recuerdos, imágenes y notas quedarán por siempre y espero, podamos regresar.

Esto fue Rock Imperium Festival 2023, una apuesta altamente recomendable, en un lugar magnífico y poco común como destino para los latinos y demás turistas que viajamos cruzando el Atlántico. Esperamos que se convierta en un nuevo objetivo, no solo para rockear a lo salvaje sino para degustar unas deliciosas y heladas cervezas Estrella de Levante en todas sus variedades, valga la pena la pauta no paga. Unas felicitaciones especiales a los miembros de la organización por tan magnífico festival.  

Gracias y nos vemos a la próxima.